La crise du logement que connaît la France dès les années 1930, et plus encore au lendemain de la guerre, constitue véritablement le « problème social numéro un » des Trente Glorieuses. D’une ampleur exceptionnelle, comme le rappellent les événements dramatiques de l’hiver 1954, elle conduit l’État à intervenir pour encourager la construction immobilière. C’est cette intervention, sous la forme d’une aide financière publique à la construction privée, qui aboutit à « l’invention » du logement aidé. À quelles préoccupations sociales, mais aussi politiques et économiques, cette invention répond-elle ? Pourquoi les pouvoirs publics ont-ils choisi de créer le logement aidé plutôt que de relancer le logement social (HLM) ? Quelles contraintes pèsent alors sur le marché immobilier ? Comment et dans quelle mesure le logement aidé permet-il aux Français de retrouver le « goût de la pierre » et d’obtenir un toit ? « En procédant à une reconstitution impeccable de l’histoire du secteur aidé, le beau livre de Sabine Effosse parvient donc à suivre et à éclairer toute la politique du logement en France de la fin de la IIe République jusqu’à la fin de la république gaullienne et ajoute ainsi à l’histoire économique et sociale de cette période une dimension précieuse qui jusqu’ici était par trop demeurée dans l’ombre. » Alain Plessis.
